2014 07 26-27 NORVÈGE 20 - SALTSTRAUMEN

A une dizaine de kms de Bodø, un long, haut et joli pont enjambe le Skerstadfjorden ; nous pourrons nous garer au bout du pont sur un petit parking, malheureusement trop près de la route, mais nous n’avons pas le choix ; aucune autre possibilité d’être aussi prêt du site.

Il est 18h et c’est justement l’heure de la marée montante, l’heure où se manifeste le phénomène ; nous traversons le pont pour descendre ensuite au plus près du fjord et voir le maëlstrom à le toucher presque.

De quoi s’agit-il ? Le maëlstrom (étymologiquement, maël : moulin et strom : courant) est un tourbillon provoqué par un courant de marée ou de fleuve. Le maëlstrom de Saltstraumen est le plus puissant du monde ; le deuxième serait celui situé au sud des îles Lofoten.

Ici, le Saltfjord et le Skerstadfjorden sont reliés par un étroit chenal de 150 m de large à peine, ce qui explique qu’à chaque marée montante et descendante, soit toutes les six heures, l’eau s’engouffre dans ce passage avec une force et une rapidité extraordinaires, vertigineuses même à le voir de près. Cela crée toute une série de tourbillons de 5 à 10 m de largeur, de 5 m de profondeur en moyenne. Ce qui est curieux et beau à voir, c’est la naissance du tourbillon : un creux suivi d’un gonflement au centre du tourbillon qui monte, monte, formant une espèce de bulle magnifiquement belle qui éclate pour former à nouveau le tourbillon ; et ainsi sans fin. Cela nous rappelle la formation du geyser que nous avions vu en Islande.

Les tourbillons se situent sur les côtés du détroit, alors qu’au centre, c’est une masse compacte, lisse, épaisse, qui coule à grande vitesse, formant un énorme contraste entre les deux plans de vision. 

Beaucoup de monde évidemment sur et sous le pont pour assister à ce spectacle si fascinant que nous n’arrivons pas à décrocher ; nous pourrions rester des heures ainsi, immobilisés, hypnotisés par cette furie des eaux ; c’est impressionnant et beau à la fois, d’autant que les différentes couleurs de cette eau forment des tableaux sublimes dignes de figurer dans un musée.

Nous restons ainsi trois heures peut-être dans cette magie ; nous retournons au camping car pour manger et pour attendre minuit, l’heure de la prochaine marée, montante cette fois-ci ; à l’heure dite nous allons de nouveau sur le pont où le spectacle est différent mais tout aussi beau, d’autant que le regard embrasse d’un côté le grand fjord tranquille, véritable mer, aux contours lointains, de l’autre côté, le petit fjord qui occupe le fond de la anse, superbe, et puis, sous le pont, sous les pieds, le célèbre maëlstrom en gestation, marée montante. Beaucoup de monde encore malgré l’heure tardive.

Une courte nuit, car nous nous levons à 5h30 pour assister encore une fois au maëlstrom, marée descendante, espérant avoir une autre image du phénomène. 

A cette heure matinale, curieusement, personne, mais vraiment personne, dans le secteur. Notre bonheur est plein comme une pleine lune. Rien à dire de plus ; un super spectacle encore, sans fin, et toujours, toujours fascinant. Tout a une fin et il faut faire la route, mais déjeuner d’abord. Nous n’en finissons pas de partir de ce lieu, et nous nous arrêtons tous les deux mètres sur le pont pour un dernier regard sur cette toile.

Le maëlstrom a aussi une conséquence sportive ou économique comme on voudra : le lieu est réputé pour l’abondance exceptionnelle de poissons, notamment lieux noirs, flétans, morues, loups de mer... et il est vrai que pêcheurs amateurs sur les rives, professionnels sur le fjord avec leurs barques, sont nombreux à tenter leur chance.